COD化學需氧量（COD測定儀），是指在強酸并加熱條件下，用重鉻酸鉀作為氧化劑處理水樣時所消耗氧化劑的量，以氧的mg/L來表示。化學需氧量反映了水中受還原性物質污染的程度，水中還原性物質包括有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等。水樣的化學需氧量，可由于加入氧化劑的種類及濃度，反應溶液的酸度，反應溫度和時間，以及催化劑的有無而獲得不同的結果。因此化學需氧量亦是一個條件性指標，必須嚴格按操作步驟進行。酸性重鉻酸鉀氧化性很強，可氧化大部分有機物，加入硫酸銀作催化劑時，直鏈脂肪族化合物可完全被氧化，而芳香族有機物卻不易被氧化，吡啶不被氧化（吡啶又稱氮苯，無色或微黃色液體，有惡臭。吡啶及其同系物存在于骨焦油、煤焦油、煤氣、頁巖油、石油中），揮發性直鏈脂肪族化合物、苯等有機物存在于蒸氣相，不能與氧化劑液體接觸，氧化不明顯。

BOD生化需氧量（BOD測定儀），是指在規定條件下，微生物分解存在水中的某些可氧化物質，特別是有機物所進行的生物化學過程中消耗溶解氧的量。此生物氧化全過程進行的時間很長，如在20℃培養時，完成此過程需100多天。目前國內外普遍規定20℃±1℃培養5d，分別測定樣品培養前后的溶解氧，二者之差即為BOD5值，以氧的毫克/升表示。

水中有機物的生物氧化過程，可分為兩個階段。第一階段為有機物中的碳和氫，氧化生成二氧化碳和水，此階段稱為碳化階段。完成碳化階段在20℃大約需20d。第二階段為含氮物質及部分氨，氧化為亞硝酸鹽及硝酸鹽，稱為硝化階段。完成硝化階段在20℃時需要約100d。因此，一般測定水樣BOD5時，硝化作用很不顯著或根本不發生硝化作用。但對于生物處理池的出水，因其中含有大量的硝化細菌。因此，在測定BOD5時也包括了部分含氮化合物的需氧量。對于這樣的水樣，如果我們只需要測定有機物降解的需氧量，可以加入硝化抑制劑，抑制硝化過程。

綜上，實際中，廢水中的有機物可以被化學強氧化的不一定能被生物氧化，而能被生物氧化的，都是可以被化學強氧化的，所以COD＞BOD。正常情況下BOD/COD應當小于1，是不存在BOD大于COD的。那么在實驗中出現BOD大于COD是什么原因？可從以下幾方面進行分析。

1、水樣來源：考慮水樣是否含有大量吡啶等不被化學氧化的物質；

2、樣品稀釋：檢測時大量稀釋水樣，導致有些難降解的物質被大量稀釋后卻又可以被生化降解；

3、未按操作步驟進行實驗：如測COD存在氯離子影響檢測效果、測BOD5未加入硝化抑制劑等等；

4、計算錯誤。